Amor a segunda vista: Dos profesionales de la salud locales se unen para ayudar a los necesitados y dicen "Sí, quiero".

Aproximadamente una semana antes de su boda, Jonathan Bayuk y Tiffany Lemelin estaban sentados uno al lado del otro frente a la computadora. Él se inclinó hacia ella, ella le puso una mano en la espalda y él sacó su teléfono del bolsillo para ponerme su canción. Yo estaba al otro lado de la pantalla, pero sentía que estaba al tanto de algo.

Bayuk, el querido alergólogo local y fundador de One Roof, que organiza conciertos para recaudar fondos para personas sin hogar, fue en su día un aspirante a músico en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Mientras cantaba la versión de Jack Johnson de "We're Going to Be Friends", grabada por primera vez por los White Stripes en 2002, Lemelin se balanceaba en su asiento.

“Llegó el otoño, escucha el grito / De vuelta al cole, toca el timbre… Puedo decir que seremos amigos”.

Es una dulce canción sobre encontrar a tu persona antes de tener la edad suficiente para saber lo que es el amor, que se vuelve más dulce, tal vez, porque Bayuk y Lemelin se casan por segunda vez.

Enamorarse

"Estamos unidos por el amor y el propósito", dice Lemelin, un administrador de atención médica que trabaja con Bayuk, el presidente de Allergy & Immunology Associates of New England (AIANE).

“Como médico”, dice Bayuk, “y lo he sido durante 27 años, hay que reconocer que hay tanta lucha y dolor en el mundo, y Tiffany y yo nos dedicamos a ayudar a quienes lo necesitan”.

Se conocieron hace 17 años, cuando Lemelin llevó a su hija adolescente, Kali, a ver a Bayuk profesionalmente. Después de que Kali aprendió a conducir sola a sus citas, Lemelin no volvió a verlo. Hasta que apareció en su aplicación de citas en septiembre de 2023.

Para su primera cita ese otoño, Bayuk llevó a Lemelin a patinar en Interskate 91 en Hadley. Cuando le sugirió la actividad, Lemelin, quien creció patinando en Agawam, sintió que era cosa del destino.

Pero su cita con el destino fue un poco desalentadora. "Tuvimos un día estupendo, a pesar del dolor en las pantorrillas y los muslos", dice entre risas. (Señala que a sus 54 años es seis años mayor que Lemelin, de 48).

Cuando lo sabes, lo sabes.

Un mes después, ambos hicieron su primer viaje nocturno a Nueva York. Consiguieron un bicitaxi y se detuvieron en Times Square, donde un caricaturista se ofreció a dibujarlos. En el boceto en blanco y negro, Lemelin luce elegante con un vestido escotado y una boina, con una ceja levantada como si supiera un secreto. A su lado, Bayuk luce un esmoquin y sostiene un ramo de flores en la mano derecha. Sobre su cabeza hay un globo de diálogo: "Amo a Tiffany". En la mano izquierda lleva una joya: un anillo de compromiso.

Bayuk se quedó boquiabierto al ver al artista, quien simplemente dijo: "Lo sé".

Cuando arqueé las cejas al oír esto, Lemelin salió de la pantalla un minuto y presentó la artística profecía. Incluso sin color, el anillo brillaba, y Bayuk lucía sereno.

La última etapa de su excursión de octubre tuvo lugar en la Catedral de San Patricio, donde, entre miles de personas, la pareja fue elegida para presentar los regalos en la misa, un gesto simbólico de gratitud.

Los dos católicos practicantes, cuya fe era primordial, lo interpretaron como otra señal. "Ambos pensamos: 'Dios nos ha alineado'", dice Lemelin.

Pronto, la pareja se dedicó a armonizar sus familias. El hijo de Bayuk, Jameson, ahora de 21 años y estudiante con honores en química en la Universidad de Pittsburgh, sería su padrino de boda, mientras que las hijas de Lemelin, Riley, de 20 años, y Kali, de 29, serían sus damas de honor. Kali no necesitó mucha convicción.

“Una noche, Jonathan y yo nos estábamos despidiendo”, dice Lemelin, “y mi hija Kali bajó. 'El Dr. Bayuk está al teléfono', le dije, 'y quiere hablar contigo'. Charlaron como viejos amigos”.

Cuando Kali colgó el teléfono, Lemelin reveló que estaban saliendo. "Me dijo: '¡Más te vale no hacerle daño!'".

El lenguaje del corazón

La pareja quedó prendada. Para Bayuk, fue amor a primera vista (o, más precisamente, amor a segunda vista). Lemelin sintió que habían "conectado" desde la primera cita, y recuerda que cuando Bayuk viajó a Irlanda ese invierno y olvidó su teléfono, aun así se las arregló para llamarlo todos los días.

Lemelin, consultora de salud a través de su empresa Talk to Tiffany, había pasado unos meses renovándose tras su última relación. Graduada de la Universidad Estatal de Westfield, se sumergió en los cinco "lenguajes del amor", un término acuñado por Gary Chapman en 1992 para describir cómo las parejas expresan su afecto: mediante palabras de afirmación, tiempo de calidad, regalos, actos de servicio y contacto físico.

“El contacto físico”, dice ella, “él quiere eso”, frotando a Bayuk en la espalda.

“O frotarle la espalda”, dice, devolviéndole el favor.

Un gesto de cariño que Bayuk le dedicó fue disfrazarse de Flynn, de la película de Disney "Enredados", donde Rapunzel, de cabellos dorados, se enamora de su príncipe. (Su apodo es "JB Love Flynn", mientras que el de ella es "Baby Girl"). En otra foto que compartieron conmigo, Bayuk se ve tímido mientras Lemelin luce una trenza gruesa que le cae por la espalda.

En el trabajo, los pacientes de Bayuk estaban emocionados de conocer a la mujer que hacía cantar a su doctora. Tras un divorcio doloroso, Bayuk dice: «Ambos estábamos a flote en medio del océano Atlántico y nadamos juntos hasta la orilla. Nos necesitábamos y éramos la pareja perfecta. Les deseo esto a todos».

Ahora, ellos y sus pastores alemanes, Whitney y Zeus, comparten coche para ir a la oficina todos los días. Y, para colmo, Kali también trabaja en AIANE.

Lemelin recuerda que hace años, cuando su madre llevaba a su nieta a ver al Dr. Bayuk, le decía: "Su esposa es la esposa más afortunada del planeta".

“Así que ahora esa soy yo”, dice ella.

El 18 de julio de 2024, Bayuk llevó a Lemelin, su madre y su padre a Dingle, Irlanda, donde le propuso matrimonio en el Oratorio de Gallarus. Al dar el sí, una multitud de turistas jubilosos los rodeó. Planificar la boda, que se celebraría el 19 de julio de 2025 en la parroquia de Santa Isabel Ana Seton de Florencia, tardaría menos de seis meses, seguida de una recepción en la Cabaña de Troncos de Holyoke.

Últimas palabras

Antes de terminar la llamada, le pregunto qué palabra definiría mejor a su pareja. Lemelin elige «compasión».

“Es un padre maravilloso para Jameson, les abrió su corazón a mis dos hijas, aceptó todo el paquete y, como médico, tiene eso naturalmente”, dice.

Bayuk describe a Lemelin como "increíble": "Todo lo que ha hecho y sigue haciendo, cómo trata a quienes la rodean y a sus hijos... todos estamos pasando por un momento muy difícil en nuestro país y en el mundo, y estamos aquí para ayudar a quienes lo necesitan. Es increíble cómo podemos hacerlo juntos".

Si está planeando una boda y tiene una historia de amor única para compartir, envíe un correo electrónico a [email protected].